目前市面上销售的发动机油外包装上的标志由SAE粘度分类级别和API质量分类级别两部分组成。​1、通常以SAE开头，后面标注出粘度代号；​2、按API质量分类的发动机油标号一般省略API，直接标注出质量等级代号。​例如，标号为SAE10WSD，表示粘度分类是SAE10W，质量级别为API SD的冬季汽油机油；标号为SAE30SD，表示粘度分类SAE30，质量级别为APE SD的夏季汽油机油；标号为SAE10W－30SD（或SAE10W/30SD），表示粘度分类是既满足SAE10W又满足SAE30冬夏通用汽油机油，其质量等级为API SD级。​在选择机油时，可结合本地的最高和最低气温，参照汽车的《使用手册》选用。若选用了粘度过大的机油，会增加运动阻力，消耗发动机功率；若选用了粘度过小的机油，保证不了润滑质量，会加剧发动机磨损。对于磨损已较严重，各配合间隙已较大的发动机，可选用高一级粘度的机油，以加强配合件的密封性能。​（对小轿车而言如东北地区，选用5W-30、50W-40，​南方地区选用10W-40、15W-40，北京10W-40即可。）​​最后注意的是,机油最好选用正规厂家生产的正品机油。个别不法厂家商为谋取暴利，虚标机油的等级,甚至用回收的废机油进行二次生产,以次充好。机动车使用了这种劣质机油后,发动机的磨损会加剧