链条和皮带不是区分发动机技术好坏的唯一标准，诚然链条是先进，但是适合的才是最好的。
通常在正时链条出现以前，正时皮带扮演了其中的重要角色。正时皮带好处是技术成熟，材质也比较合适。但正时皮带属于橡胶部件，随着发动机工作时间的增加，正时皮带和正时皮带的附件，如正时皮带张紧轮、正时皮带张紧器和水泵等都会发生磨损或老化。一般使用寿命在4万-8万公里（不同品牌车型有不同更换正时皮带周期）。

当车主在需要更换正时皮带时，会发现这是一个费力也费钱的过程。需要好几个小时不说，而且价格不便宜，倒不是正时皮带价格有多贵，主要是工序麻烦，配套的张紧器和水泵有时也要一起更换。能不能不换正时皮带？答案是否定的，在正时链条出现以前，正时皮带基本是按里程更换的。

但如果一旦换成钢质材料的正时链条，这个问题就似乎迎刃而解了。事实上是如此吗？正时链条之所以没有大面积普及，除开成本略高之外，还有一个问题，就是材质能否保证长时间不更换？很显然消费者在买车时，会有一个这样的概念，正时链条车型不需要更换，更不需要维护。实际上，正时链条也需要维护调整，甚至需要更换。

按常理来说，链条系统本身几乎终生不需要维护，其设计寿命与整车相一致，给用户增加额外的整车可靠性能。但是链条传动会比皮带噪音大一些，在静音正时链条还没有得到完全普及之前，这种动力噪音也不是每个人都能接受的，比如福克斯。从理论上说福克斯不需要定期（或定公里数行程）来更换，但大家都看到车主手册中却说每5年或75000公里更换正时链条。这就是一个问题，厂家这样说并没有错，因为尽管从理论上说正时链的设计寿命与发动机相等，但在具体使用上却有不同，例如有的车经常满载，长距离高速行驶、有的车却长期只坐1－3个人（半载）短途使用，这样正时链的磨损状况就大不一样了，所以经常满载高速行驶的车在5年或75000KM前提下，最好更换正时链。如果出现这种情况，正时链条的使用寿命表现也会大打折扣。

PK结论：正时皮带的材质的确不如正时链条结实耐磨，但他技术成熟，普及率高，静音效果也很好。对比来看，大部分采用正时链条车型基本克服了所谓的10万公里内磨损关，但也带来了动力噪音变大以及需要周期性调整的后果。孰是孰非，一言难尽，最少在近3年，正时皮带仍然是汽车发动机配气机构的主力。