柴油车比汽油车省油，这是由发动机技术特点所决定的。因为压燃式的柴油机比点燃式的汽油机具有更高的能量转换，能源消耗为汽油机的45%—60%，加上柴油价格比汽油价格低，发动机相比汽油机少了复杂的高压点火装置，寿命也普遍比汽油机产品更长，因此柴油机的燃油经济性比汽油机更好。同时，柴油机在安全性和环保性方面相比汽油机也有突出的优势。柴油不易挥发，着火点较高，不易因偶然情况被点燃或发生爆炸；二氧化碳的排放量也比汽油机大约低30%—35%，柴油车的尾气排放比汽油车要好。另外，柴油机在动力性方面也与汽油机的差距很小，有些性能参数甚至要好于汽油机，例如柴油机的低速扭矩比较大，这表现在柴油车爬坡能力比汽油车要强，低速情况下加速也比汽油机快。目前国内大部分地区的柴油品质根本无法满足最新的欧洲三号、四号排放标准的柴油机技术的使用要求，含硫量较高的燃油不仅会导致柴油车排放系统的恶化，还会缩短发动机寿命，提高维修和保养费用。另外，国内大多数消费者对现代柴油机的认知度还非常低，大部分人对柴油车还停留在上世纪70年代黑烟滚滚，噪音令人无法忍受的认识上，对柴油轿车还会有很大的抵触情绪。随着柴油机新技术的发展，柴油车在尾气排放和降低噪声这两个方面取得了很大的进步。 柴油机采用压缩空气的办法提高空气温度，使空气温度超过柴油的自燃测试，这时再喷入柴油、柴油喷雾和空气混合的同时自己点火燃烧。 与汽油机相比，柴油机的优点是柴油价格便宜，经济性好，并且它没有点火系统，所以故障较少。但柴油机由于工作压力大，要求各有关零件具有较高的结构强度和刚度，所以柴油机比较笨重，体积较大；柴油机的喷油泵与喷嘴制造精度要求高，所以成本较高；另外，柴油机工作粗暴，振动噪声大；柴油不易蒸发，冬季冷车时起动困难。 与柴油机比较，汽油机的工作原理是在比较低的压力下利用点火系统点燃汽油空气混合体然后做功。 由于工作原理的不同，柴油机在比较低的速度下旧可以达到很大的扭矩，而汽油机达到最大扭矩的转速要远高于柴油机。 所以柴油机更多的应用于需要低速大扭矩的场合，比如载重汽车、轮船、军舰、坦克等，还有一个更重要的原因就是柴油的闪点比汽油要高安全性要高于汽油。 起步柴油车优于汽油车，高速汽油车好于柴油车。 日常的维修保养柴油车要优于汽油车，因为没有点火系统等一套电源控制设备。极端的维修保养汽油车要好于柴油车。