汽车养护中最关键的部分莫过于对机油的选择，机油号称是发动机的血液，正是依靠它的润滑作用才保证了发动机的正常运转，因此选择正确的机油对发动机寿命起到了直接的作用。也正因为如此，有着不少的车主爱车心切，不管合适与否一律给自己的爱车使用最高级的全合成机油，其实机油的选择只需适用就好，过高标号的机油不仅浪费钱，所起到的效果也只是事倍功半。

目前市场上的机油因其基础油之不同可简分为矿物油及合成油两种(植物油因产量稀少故不计)。最高档的油属合成油。
二者最大差别在于：合成油使用的温度更广，使用期限更长，以及成本更高；同样的油膜要求，合成油可用较低的黏度就可达成，而矿物油就需用相对于合成油较浓的黏度才可达到如此要求。在相同的工作环境里，合成油因为使用期限比矿物油长很多，因此成本较高，但是比较换油次数之后，并不比矿物油高多少。
按一般的说法，车用机油的换油周期为5000公里。许多车主朋友将此作为一种固定的认识。其实每辆车因发动机状况、所用机油和使用环境不同，其合理的换油周期也应有一定的差别，不能一概而论。

1．发动机状况
新车发动机内部请洁，很少有积碳等杂质，因而换油周期可以适当延长。但也不应该超过7500公里，再好的机油使用一定里程后，其化学性质也会发生变化，尤其是其中的添加剂成分也会逐渐失效，起不到保护发动机的作用。旧发动机，特别是缺乏保养的发动机内部积碳胶质较多，新机油加入后很容易被污染，引起色变和质变，因此换油周期应适当缩短。当然有条件的话对发动机内部进行彻底的清洗最好。

2．所用油品
机油的识别有质量等级(API)和粘度(SAE)两种标准。质量等级一般从SC、SD直至SM级，级别越高，品质越好。现代汽车尤其是轿车多为高转速发动机，对油品的要求较高。一般来讲，SF级以上的机油具有良好的抗氧化性、抗磨性、清净分散性和高温高剪切下的粘度稳定性，对发动机能提供可靠的保护，品质稳定性长时间不变，正常情况下完全能满足5000公里的换油周期。

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