汽车之所以要加注机油，主要是通过机油的发动机各摩擦机件上形成油膜起润滑作用，使金属间的干摩擦变成油层之间的液体摩擦，减小摩擦阻力，减少机件磨损，同时，机油还起到冷却、清洗、密封、防锈和消除冲击负荷等作用。但是，劣质机油不仅起不到这些作用，反而还有很多负作用。这是因为劣质机油有以下共同特点。①黏温特性和抗氧化能力都很差。劣质机油低温黏度太大，使机油泵送到发动机各摩擦机伯之间的时间变长，导致发动机的干摩擦时间加长；高温黏度太稀，不能形成具有足够强度的油膜。这些都将导致发动机磨损增加。同时，劣质机油在高温环境下还极易氧化变质，失去其功能。②劣质机油的清净分散性差。劣质机油不仅不能将发动机工作时吸入空气中的灰尘和燃烧后形成的积炭清洗掉，而其自身容易氧化形成胶质，和其他杂质结合会导致更多积炭的生成，造成润滑不良，磨损加剧，油耗增大，功率下降，严重时会堵塞油道，造成拉缸、抱瓦等后果。③劣质机油抗酸性及中和酸性物质的能力差，自身含硫等成分又高。发动机在运转过程中，燃烧汽油时会生成水，当未能排除和蒸发掉的水分与燃料油燃烧后生成的硫化物反应形成酸，导致对发动机的酸腐蚀。因此，劣质机油对汽车发动机的危害非常大，不能图便宜盲目使用劣质机油。