反置式发动机和普通发动机的区别在于进排气布置位置和普通发动机相反。普通发动机是前排气后进气，反置式发动机则是前进气后排气，进气岐管布置在迎风面，加长了进气岐管长度。反置式发动机的优点是加大了进气岐管的冷却效果，还可以将触媒转换器安装在靠近排气头段的位置，提高净化废气能力；缺点是进气速度慢，压力不够，在发动机低转速范围内动力差，容易造成积碳（福克斯低转扭力差，发动机容易积碳的根源就在于此）。
采用发动机反置式布局的除了福克斯之外，还有蒙迪欧 致胜、奇瑞A1、比亚迪F6、雪铁龙塞纳等等。
补充一下，VW的EA113系列（除了了POLO、明锐，PST、SANTANA、GOL为纵置），HONDA的K系列（雅阁，不采用R系列的思域），PSA/CITROEN的EW系列（307、XSARA、C4、凯旋），MAZDA的MZR系列（ATENZA、AXELA、MAZDA2）均为反置式。
“反置”是横置发动机的一种特殊布置方式，通常的横置发动机排气歧管在前，进气歧管在后的布置方式，简单的说就是“前出后进”，如果将进排气的位置调换，将进气歧管置于前端，排气歧管置于后部，变成“前进后出”，就是所谓的“反置”了。只有横置发动机才有“正反置”之说，纵置发动机进排气歧管在左右两端，互换并没有什么差别，所以是没有这样的说法的。在我们周围采用反置发动机的车子有很多，福特福克斯、蒙迪欧致胜、马自达睿翼、蓝瑟翼神、以及新君威2.4等车型上使用的都是反置式发动机。
反置式发动机的优势在于进气歧管处在迎风面，能够更好的降低进气温度，温度的下降使空气密度提高，单位体积内的氧含量也随之提升，能够使燃烧更加充分，提高效率，有效降低油耗。对于非缸内直喷的发动机而言，反置式的布置使得供油管路也随进气歧管的移到了前方，有更好的散热效果。而排气歧管后移的设计，使排气管不再经过发动机下方，可以使发动机位置整体下移，有效降低重心提升操控表现，并且排气管与发动机距离更远，降低了散热系统的热负荷，也避免了高温尾气对油底壳的影响，不再“曲折”的管路使得排气阻力大大降低，排气更加顺畅，效率更高，发动机在高转速时能够输出更高的功率。
不过，反置发动机也并非完美，首先排气管位置的后移使之更加靠近乘员舱，高温和排气噪音很容易渗透到乘员舱，所以为了减少高温和噪声的影响，就需要花更多的成本在防火墙等位置做隔热隔音的处理。另一个缺点是，反置发动机顺畅的排气管路减小了排气管内的回压，使得发动机低转速时的排气效率降低，进而影响进气的效率，进气歧管内的混合气常常不能被完全吸入气缸内，也容易造成混合气密度不均、燃油燃烧不够充分等情况，而未进入气缸而吸附在进气管壁和气门上的细小油滴也很容易在高温环境下形成积碳。这就是反置式发动机通常在低转速时的动力输出较弱的原因，也是很多使用反置发动机的车型容易产生积碳的主要因素之一。
不过，随着可变长度进气歧管以及目前主流的可变正时气门技术、正在逐渐兴起的缸内直喷技术的应用，反置发动机的弱势正在被逐渐改善。可变正时气门技术使“气流及气门开关”对于传统多点电喷发动机混合气浓度的不利影响大大降低，而直喷技术的应用则进一步削弱了气门开关和歧管气流对混合气浓度的不利影响，将燃油直接注入汽缸，能够更加精准的计算和控制喷油量，相比缸外喷射减少了燃油损失，达到提高效率降低油耗的目的。可以说，反置发动机在这方面的弱势已被有效的弥补，能够在全转速段实现更高的效率，并且更好的发挥其高转速输出的特性。