到达检测场后，第一步是外观的检验，车主需要把车辆停在专门检验外观的场地，把车辆中的灭火器和三角警示牌准备好，并把车辆的发动机舱盖和后备厢打开，等待工作人员检验。 在外观检验时，工作人员会拿出两张表格，分别是机动车检验记录单和机动车安全技术检验合格证（有的检测场是需要车主自己去业务大厅领取这两份表格的）。工作人员会检查并记录车辆车架号、发动机号等数据，同时还会查看三角警示牌和灭火器等安全装置是否齐全。当工作人员检查外观合格后，会在表格的外观这一项签字。
外观检测需要注意的是，三角警示牌和灭火器这样的安全装置是否齐全，还有车身的颜色、外观是否与行驶证上的照片一致。现在很多年轻人喜欢在自己的车上贴一些个性车标，这在验车时是不会通过的，车主需要先把车标清理干净，才会通过外观检验。不过也有特例，“实习”标等经过公安机关备案审批的合法车贴是被允许的。如果你是新买的车也不要马上贴上自己喜欢的帖纸，需要在上牌完成之后再贴。
需要特别注意！验车容易疏忽的细节,还有就是，按照规定前排车窗三角窗夹角处不能贴膜，这里需要留出良好的透光性为驾驶员观察两侧后视镜提供便利，所以此处一旦贴膜，将不能通过验车。