在排气量不变的前提下，每个汽缸可以设计成“大缸径×短冲程”，也可以设计成“小缸径×长冲程”，二者各有优缺点。先说前者，大缸径的设计，会造成引擎面积的变大，在引擎室里会占掉比较大的地方，这是缺点，但也有优点，优点在哪里呢？优点在于短冲程，冲程短，引擎高度就不会太高，因此可以降低整车的重心，对高速稳定度、对操控表现都有助益！

　　相对的，“小缸径×长冲程”的设计，好处是引擎占用引擎室的地方不大，车头有机会设计得较短，把宝贵的空间让出来给乘客室，可是缺点是整具引擎的高度变高，车头不容易设计得低扁，对低风阻、流线造型的设计挥洒都有阻碍，除此之外，高重心当然也会影响操控表现的俐落。

为什么有些引擎基本资料里要标示出“缸径×冲程”这个数据？“缸径×冲程”﹙Bore× Stroke﹚所得到的乘积，就是单缸的排气量，再乘以汽缸数目，所得到的乘积，就是整具引擎的排气量。
　　撇开以上的解释，排气量相同的引擎，当运用不同的“缸径×冲程”设计，也会造成引擎输出表现的不同。采用长冲程设计者，其峰值扭力出现的转速会比较低，这是因为活塞每在汽缸内跑一次的冲程较长，因此产生的动力加速度较高，扭力也就容易变大！用最简单的解释，就好比拳击手，当它把拳头拉得愈后方时，所挥出来的这一拳力气一定比较大，对吧？这就是为什么勾拳会比直拳有力，而直拳又会比刺拳有力的道理，因为冲程﹙Stroke﹚较长的缘故。所以，采取“小缸径×长冲程”的引擎，它的属性就会是低转速的扭力引擎，长处是起步加速快，缺点则是极速不高，而且因为冲程较长的缘故，每一个Stroke的动能都较大，因此引擎运转时的震动也比较强，要平衡较不容易。

　　反之，采“大缸径×短冲程”设计的引擎，因为活塞的每个行程较短，产生的动力加速度较低，因此必须靠多跑几次才能获得等量的力道输出，于是，它的属性就会是高转速马力引擎，飙极速是它的专长，而起步加速要快的话，就只能靠拉高引擎转速，不过，相对获得的好处，是引擎运转的震动较小，平衡容易，运转精致度比较容易让消费者印象深刻。