机油的选用有两个步骤：一是使用级的选择，二是粘度级的选择。
机油使用级的高低从上表可以看出，区别在于第二个字母，次序越靠后，级别就越高。使用级的选择主要考虑的是发动机机型。不同机型的发动机升功率和活塞平均速度的不同所产生的气缸有效压力和发动机转速也不同。而气缸有效压力越高，发动机转速就越高，对机油使用级别的要求也就越高。一般而言，新型号的发动机对机油使用级别要求更高。在选用机油的时候，要严格按照汽车使用说明书所规定的机油使用级选用，若无相同级别的机油，可以使用高一级的机油，但绝不能用低级别的代替。
机油粘度级选择的主要依据是环境温度的高低。一般情况下，在4～9月，全国大部分地区都可选用20～40号的各级夏季用机油。冬季用机油的选择就要注意一下了，在我国长江以南、南岭以北地区，冬季最低温度可达-10℃—0℃，可用25W级；在黄河以南、长江以北地区，冬季最低温度可达-5℃～-15℃，可用20W级；在华北、中西部以及黄河以北地区，冬季最低温度可达-15℃～-25℃，可用15W或10W级；而在东北、西北等严寒地区，冬季最低温度可达-25℃～-30℃，要用5W级；对于其它高寒地区，冬季最低温度也能到-30℃以下，就需要用0W级。当然，如果嫌换机油麻烦，也可以选用冬夏两用的多级机油，各种多级机油的适用范围如下：
粘度级号 适用气温范围(℃)
5W/20 -45～20
10W／30 -30～30
10W／40 -30～40以上
15W／30 -25～30
15W／40 -25～40以上
20W／30 -20～30
20W／40 -20～40以上
需要注意的是，在选用机油的粘度级时，还必须考虑发动机的负荷、转速和磨损情况。如果发动机负荷大、转速低或磨损严重时，应该选用粘度较大的机油，反之则应选用粘度较小的机油。
需要说明的是：机油的选用还是应该以手册推荐的型号为准!如果手册中推荐了不同的机油型号，应该首先弄清自己汽车发动机的特性和使用手册所推荐的机油的粘温性能。而且，说明书上也规定了机油的更换周期，这个周期是机油的最长更换周期，实际使用中如果能提前更换当然更好，那样不会出任何问题。新车第一次换机油的行驶里程要短一些，在汽车使用说明书上都有规定，在以后，每5000km～10000km换一次机油，如果汽车使用频次少，要几年才能跑满10000km，那就按时间来换，可以每两年换一次，但更换周期不能太长，因为时间长了机油会变质。还有一点要注意的是，机油也有消耗，在发动机工作期间，正常情况下都会有烧机油的现象，只是量多量少的问题，一般都比较轻微，但仍然应该定期检查油尺的油面高度，发现不足及时补充。如果你发现机油消耗量突然变大，就应当注意一下，这有可能是活塞环或者气阀杆磨损加大的原因，无论是什么原因，都要及时检查消除。